Un estudio publicado en la revista LAND analizó cómo los productores ganaderos de la isla Santa Cruz, Galápagos, perciben la relación entre la ganadería y la biodiversidad. El estudio se desarrolló mediante un proceso continuo de colaboración con los productores, fortalecido en los últimos años a través de actividades de divulgación, intercambio de conocimientos e iniciativas conjuntas con organizaciones e instituciones del sector agrícola. Este proceso permitió caracterizar los sistemas de manejo ganadero, identificar las prácticas de producción y documentar los cambios observados por los productores en su entorno.
Al analizar los factores asociados a estos cambios, se identifican asociaciones estadísticamente significativas entre la expansión de la ganadería y los cambios percibidos en la biodiversidad. Asimismo, la intensificación de la producción ganadera se asocia con la percepción de una disminución de la biodiversidad, mientras que la deforestación se identifica como uno de los principales factores asociados a estas transformaciones.
El tiempo que los productores llevaban dedicándose a la ganadería se cooperaba con su percepción de los cambios en las especies autóctonas. Sin embargo, los años de experiencia en la ganadería no se asociaron significativamente con la percepción general de que esta actividad tiene impactos negativos en la biodiversidad. Del mismo modo, no se observaron asociaciones estadísticamente significativas entre esta percepción general y la edad, el nivel educativo, el género o la actividad económica de los productores.
Los resultados también revelan diferencias en los tipos de cambios identificados por los productores. Los efectos más directos y visibles, como la expansión de la ganadería y la deforestación, se reconocieron con mayor claridad que los procesos acumulativos, como la degradación del suelo o el deterioro de la calidad del agua.
Las Islas Galápagos constituyen un territorio donde la producción y la conservación comparten un espacio limitado. Gran parte de la superficie terrestre está formada por áreas protegidas, mientras que los asentamientos humanos incluyen zonas destinadas a actividades agrícolas y ganaderas. En la Isla Santa Cruz, la producción ganadera se lleva a cabo mediante sistemas extensivos y semiintensivos, con prácticas de pastoreo basadas en especies forrajeras introducidas.
Según Natacha Fierro Jaramillo , investigadora y una de las autoras del estudio, la ganadería desempeña un papel fundamental en la economía y la seguridad alimentaria de las familias rurales. Sin embargo, su desarrollo debe avanzar de manera compatible con la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas que sustentan la producción agrícola. El reto, señala, es promover alternativas integradas que concilien producción y conservación, reconociendo que la conservación es un componente esencial para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas productivos.
“La ganadería es un recurso que genera empleo y contribuye a la seguridad alimentaria de los hogares. Necesitamos alternativas que permitan desarrollar esta actividad de forma sostenible, sin descuidar la conservación de la biodiversidad”, afirma el autor.
Los productores que participaron en el estudio también proporcionarán información sobre posibles medidas para reducir el impacto ambiental de la ganadería. Entre estas alternativas, el 80 % manifestó su apoyo a los subsidios para prácticas sostenibles, mientras que el 60 % expresó interés en recibir capacitación. Las prácticas con mayor nivel de implementación o disposición para adoptarlas fueron el pastoreo rotacional (27 %) y la reforestación (25 %). Sin embargo, los autores señalan que la implementación de estas prácticas enfrenta limitaciones económicas e institucionales.
Los investigadores recuerdan que los hallazgos deben interpretarse como percepciones de los productores, más que como mediciones directas de la biodiversidad. Las asociaciones identificadas tampoco establecen relaciones de causa y efecto. En este sentido, el siguiente paso consiste en complementar el conocimiento desarrollado conjuntamente con los productores con mediciones que permiten determinar lo que realmente ocurre en el territorio.
"Nuestro trabajo permitió identificar las percepciones de los productores. Ahora necesitamos determinar qué está sucediendo realmente en el territorio: si una práctica afecta la calidad del agua, se deben realizar los análisis correspondientes; se deben evaluar los cambios en la condición de los animales y la producción de leche, así como la cantidad de carbono que se almacena en sistemas de producción específicos".
Los resultados corresponden al grupo de productores y al contexto territorial considerado en el estudio, por lo que no pueden generalizarse a toda la población de la Isla Santa Cruz. Los investigadores proponen que futuros estudios incorporen mediciones ecológicas y monitoreo a largo plazo, incluyendo análisis espaciales, para complementar el conocimiento generado a partir de las experiencias de los productores y profundizar la comprensión de la relación entre las prácticas ganaderas y la conservación de la biodiversidad.
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Perceptions of the Effects of Livestock Farming on Biodiversity: Insights from a Study in the Galápagos Islands
3-Aug-2026